Estudios epidemiológicos y
experimentales muestran asociaciones cada vez más sólidas de que la exposición
a contaminantes como el plomo, plaguicidas, e hidrocarburos, son un factor de
riesgo para los varones en edad reproductiva, ya que disminuyen la calidad del
semen, provocan problemas de erección y de vasculatura, entre otros
padecimientos, señaló Betzabet Quintanilla Vega, científica del Cinvestav.
Incluso, los daños son de tipo
genético y heredables, por lo que los hijos o nietos de individuos expuestos a
contaminantes pueden presentar efectos adversos, como tumores en el cerebro,
problemas reproductivos o alteraciones cromosómicas como el Síndrome de Turner
o Klinefelter, donde se presentan alteraciones en el número de cromosomas
sexuales.
Señaló que la exposición paterna a
ciertos contaminantes atmosféricos también se ha relacionado con un bajo IQ en
los niños, situación que es preocupante, sobre todo en un país como México,
porque un menor con bajo rendimiento escolar tendrá dificultades para concluir
sus estudios y le será más difícil acceder a un buen empleo.
Esto sucede porque las células
germinales dañadas llegan a fertilizar al óvulo, pero puede llevar un daño
genético que se hereda a la progenie (descendencia), dijo Quintanilla Vega.
Detalló además que los estudios arrojan que la exposición paterna a
contaminantes ambientales, como plomo y plaguicidas, se asocia con abortos
espontáneos o partos prematuros en las esposas de los individuos expuestos.
La investigadora adscrita al
Departamento de Toxicología del Cinvestav señaló que la calidad de semen de los
varones se ha visto disminuida a partir de la década de los 60, situación que
coindice con la aparición de la industrialización, la presencia de grandes
adelantos tecnológicos y la exposición a contaminantes de manera ocupacional y
ambiental.
La doctora en ciencias destacó que si
bien la exposición a contaminantes como metales y plaguicidas, y sus efectos en
la fertilidad masculina es aún un tema controvertido, la disminución en la
calidad de semen en las últimas décadas, demostrada en investigaciones
realizadas hasta el momento en diversos países, es un indicador que nos
debe poner en alerta.
Es así que en la década de los 50, la
cuenta espermática que los estudios reportaban era de 200 ó 300 millones de
células por mililitro de eyaculado, mientras que en la actualidad, con
frecuencia se observa una concentración por debajo de los 100 millones de
células por mililitro, probablemente debido a que todos estamos expuestos a la
contaminación ambiental, sobre todo en las grandes ciudades o por exposiciones
ocupacionales.
Para la experta en toxicología, esto
explica que existan tantas clínicas de fertilidad asistida, lo que indica que
algo está pasando tanto en la mujer como en el hombre. Según las estadísticas
sobre la dificultad para procrear, aproximadamente 41 por ciento es atribuible
a un factor masculino (ej. mala calidad de semen), mientras que casi 50 por
ciento es por la mujer y 9 por ciento puede ser por la pareja o se desconoce la
causa.
Respecto a sus investigaciones,
Quintanilla Vega señaló que en los estudios epidemiológicos realizados en
comunidades agrícolas de Coahuila y Yucatán, encontraron que los agricultores
presentaban baja calidad de semen en las épocas de mayor aplicación de plaguicidas,
aunque afortunadamente este efecto se revierte, pues la calidad de semen se
renueva cada 74 días, que es el ciclo espermatogénico en el humano.
Sin embargo, hizo hincapié en que
varios plaguicidas que están prohibidos o restringidos en otros países, aquí en
México se siguen usando y son muy tóxicos, es el caso del metil-paratión,
metamidofos y endosulfan, que además pueden puede llegar a contaminar a los
alimentos que consumimos si se usan en exceso.
Quintanilla Vega acotó que si no
podemos evitar la contaminación, si podemos realizar varias acciones para
contrarrestar o disminuir sus efectos, llevando una buena dieta rica en
cítricos y vitaminas, hacer ejercicio, no tener vicios como el consumo de
alcohol o tabaco, etc., así el organismo en general será más resistente a los
posibles daños
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