Representación
gráfico de un agujero negro.
Marc Garlick
La semana pasada
científicos divulgaron la imagen de un agujero negro situado en el
centro de la galaxia Messier 87, a unos 55 millones de años luz de
la Tierra.
Un equipo
internacional de científicos presentó el pasado 10 de abril la
primera foto de un agujero negro, un hecho que puede considerarse un
logro histórico de la astrofísica.
Divulgada por la red
de observatorios conocida como el Telescopio del Horizonte de
Sucesos, la imagen es un hito que pone a prueba uno de los pilares de
la física moderna: la teoría general de la relatividad de Albert
Einstein, presentada en 1915.
La noticia no pudo
menos que generar preguntas generalizadas sobre los agujeros negros.
A continuación, presentamos respuestas a algunas de ellas,
proporcionadas por científicos de la NASA, así como de astrofísicos
rusos.
¿Qué son los
agujeros negros?
Un agujero negro es
un lugar del espacio donde la gravitación es tan alta que ni
siquiera la luz es capaz de superarla. Esto se debe a que la materia
en ese lugar está muy apretada en un espacio relativamente pequeño,
como consecuencia de la muerte de una estrella.
¿Qué es el
horizonte de eventos?
El horizonte de
eventos o de sucesos es el punto a una distancia del centro de ese
objeto celeste giratorio donde la materia o energía, al cruzarlo, no
pueden escapar de la gravedad. Matemáticamente, escapar del
horizonte de sucesos es imposible, dado que significaría la
inversión del tiempo.
¿Cuán grandes son
los agujeros negros?
Los agujeros negros
pueden ser grandes o pequeños. Según científicos de la NASA, un
agujero negro teóricamente puede ser del tamaño de un átomo, pero
tener una masa de una gran montaña.
Un tipo de agujero
negro es llamado 'estelar'. Se forma cuando una estrella de entre 20
y 60 masas del Sol se convierte en supernova e implosiona
comprimiendo la materia. La masa de tales agujeros negros oscila
entre 5 y 60 masas solares.
Un ejemplo de un
agujero negro supermasivo fue mostrado el pasado 10 de abril en la
galaxia M87, y posee miles de millones de masas solares.
Nuestra galaxia, la
Vía Láctea, también cuenta con un agujero negro supermasivo, de 4
millones masas solares, que se ubica en el centro de la misma y se
llama Sagittarius A.
¿Cómo se forman?
Los científicos
creen que los agujeros negros estelares son el producto de la
implosión de una supernova, mientras que los agujeros negros
supermasivos se forman junto con las galaxias. Al mismo tiempo, los
objetos más pequeños aparecieron con la creación del Universo.
Si son 'negros',
¿cómo los detectan los científicos?
No se los puede ver
porque su alta gravedad envía toda la luz entrante hacia la mitad
del agujero negro. Estos son literalmente invisibles y absorben toda
la radiación electromagnética, por lo que ningún telescopio de los
que dispone la humanidad (ya sean de radio, de rayos X, óptico o
gamma) pueden detectarlos.
Sin embargo, los
científicos pueden ver cómo su gravedad afecta a las estrellas y el
gas a su alrededor.
¿Qué pasaría si
una persona cayera en un agujero negro?
Por un lado, el
agujero empezaría a comprimirlo y por otro, lo estiraría. "Existe
un famoso problema, y es ¿qué le pasaría a un cosmonauta si
entrara a un agujero negro? Le arrancaría la cabeza o
lo comprimiría? La respuesta correcta es que le arrancaría la
cabeza", indica Meduza, citando a Stanislav Babak y
Yuri Kovaliov, astrofísicos del Instituto de Física y Tecnología
de Rusia. Al cruzar el horizonte de sucesos, el espacio-tiempo se
deforma y esa deformación crecería rápidamente hasta que el
cosmonauta alcance la singularidad, aseguraron.
Fuente:
actualidad.rt
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